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AUSGABE Nr. 26 Januar / Februar 2011

Traumurlaub inmitten der Wüste
Im Empty Quarter sehen Sie mehr Sterne als in jedem Hotel

Der Ort Liwa befindet sich 150 km von Abu Dhabi entfernt, aber die Fahrt dorthin lohnt sich auf jeden Fall. Spektakuläre Sanddünen, verlassene Siedlungen und die schier endlose Weite des „Empty Quarter“ mit einer Fläche von mehr als 650.000 km² sind Ehrfurcht gebietend. Neue Luxushotels locken immer mehr Touristen in diese faszinierende Landschaft.

Im Gegensatz zu anderen Oasen ist Liwa nicht zusammenhängend grün bepflanzt, weswegen man es eher als ein großes Oasengebiet bezeichnen kann, das sich aus über 50 einzelnen Oasen zusammensetzt. Historische Aufzeichnungen erwähnen die Liwa-Oase erstmals im 17. Jahrhundert. Zu dieser Zeit war sie von den Bani Yas-Beduinen bevölkert, aus denen die Herrscherfamilien Abu Dhabis (Al Nahyan) und Dubais (Al Maktoum) hervorgegangen sind. Traditionell waren die Männer von Liwa während der Sommermonate an der Küste als Perlentaucher unterwegs. Diese Tätigkeit sicherte ihnen ein zusätzliches Einkommen. Ein wichtiger Wirtschaftszweig war und ist die Dattelpalmenkultur. Aber auch andere Obst-, Gemüse - und Grasarten für die Tierversorgung werden in den Oasen angebaut. Da der Sandboden hier nicht versalzen ist und es genügend Grundwasser nur wenige Meter unter der Erdoberfläche gibt, gelingt es mittels künstlicher Bewässerungssysteme, die Wüste zum Grünen zu bringen. Begünstigt durch die gute Infrastruktur nimmt auch der Tourismus zu. Das jährliche „Liwa Date Festival“ zieht an zehn Veranstaltungstagen rund 75.000 Besucher an. Trotz des Wüstensandes wachsen in Liwa einige der besten Dattelsorten der Welt. 2008 erreichte der Wettbewerb sogar einen Eintrag ins Guiness-Buch der Rekorde für den größten Teller mit Datteln. Ein weiterer Besuchermagnet ist das alljährliche „Al Dhafra Camel Festival“, das mit seinem Kamel-Schönheitswettbewerb tausende Dromedare und seine stolzen Besitzer aus der gesamten Golfregion anzieht. In Liwa gibt es weiterhin gute Möglichkeiten zum Gleitschirmfliegen, Camping, Motorradfahren und für Geländerennen. Sehenswert ist die große Sanddüne „Tal Al Murab“. Von dort aus können Sie nachts besonders gut das Sternenmeer am Firmament beobachten und mit etwas Glück entdecken Sie vielleicht eine Sternschnuppe.
Viele lokale Reiseveranstalter bieten Übernachtungen im Liwa-Hotel an, das sich auf einem Berg befindet und Übernachtungen im mittleren Preissegment offeriert. Es gibt auch zwei neue Hotels, die unvergessliche Wüstenerlebnisse anbieten: Qasr Al Sarab und Tilal Liwa.

Qasr Al Sarab - Den Beduinen auf der Spur

Ein Traum aus 1001 Nacht: Im Oktober 2009 eröffnete die
thailändische Hotelgruppe „Anantara Resorts" ihr zweites Fünf-Sterne-
Luxushotel in den Vereinigten Arabischen Emiraten. 90 Minuten Fahrzeit vom Flughafen Abu Dhabi entfernt, inmitten des Empty Quarter, befindet sich das neue „Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara”.
Eingebettet in der Liwa-Wüste, der weltweit größten zusammenhängenden Sandfläche, zwischen schroffen Landschaften und über 200 Meter hohen Sanddünen, mischt sich die Jahrtausende alte Wüstenkultur mit dem für Anantara typischen Luxus. Den Gast erwarten 154 Zimmer, zehn königliche Suiten und 42 Villen in arabischem Design und erdige Farbtöne, opulente Stoffe und handgefertigte Möbel aus heimischen Hölzern bieten den passenden Rahmen. Zur Ausstattung gehören übergroße Badewannen, Regendusche, Satelliten-TV mit Stereo Surround, DVD-Player, High-Speed-Internetzugang sowie ein iPod mit Dockingstation. Für Gäste, die das Besondere suchen, stehen im Wüstenresort private Villen bereit, die an arabische Paläste erinnern und über ein bis drei Schlafzimmer, Wohn- und Essbereich, Badezimmer, Speisekammer, Weinschrank sowie einen eigenen Pool und Terrasse verfügen. Ein privater Butler und ein Koch sorgen für das leibliche Wohl. Zu den weiteren Annehmlichkeiten des Resorts gehören ein Pool, ein Fitnessbereich mit Kinesis-Geräten, drei Tennisplätze, ein Konferenzraum, ein Kinderspielplatz sowie ein Beduinenzeltlager. Im Anantara Spa genießen Besucher in zehn Behandlungsräumen altertümliche orientalische und traditionelle asiatische Anwendungen wie Sandpeelings und -bäder, Massagen mit seltenen Ölen und Schönheitsbehandlungen mit reichhaltigen, natürlichen Essenzen. Die Ausstattung komplettieren ein Hamam, sowie ein Whirlpool und Dampfbäder in thailändischem Design.
Drei Restaurants und eine Bar offerieren arabisch inspirierte Köstlichkeiten, für die der französische Chefkoch Eric Martinet verantwortlich ist. Der ehemalige Inhaber eines Sternerestaurants in Cannes stellte bereits sein Können in mehreren angesehen Gourmet-Tempeln wie z.B. dem „Le Grand Vefour“ in Paris unter Beweis. Das Restaurant „Al Waha Qasr Al Sarab” besticht durch exklusive Buffets, Spezialitäten aus dem Nahen Osten und landestypische Themenabende. Im „Ghadeer Qasr Al Sarab” locken mediterrane Gerichte, während die Grillbar „Suhail” auf dem Dach des Resorts lukullische Genüsse aus dem Meer und einen atemberaubenden Blick über die umgebende Wüste bietet. Ein Beduinenzeltlager in den Sanddünen lässt den Lebensstil der Nomaden sowie die Traditionen der Wüste lebendig werden und überrascht Gäste mit landesüblichen Köstlichkeiten und einem orientalischen Unterhaltungsprogramm.
Das Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara befindet sich in einem 9.000 Quadratkilometer großen Reservat, in dem Kamele, Oryx-Antilopen, Sandgazellen, Hasen oder Eidechsen heimisch sind. Für Abenteuerlustige hält das hoteleigene „Desert Excursions Center” ein vielfältiges Freizeitangebot bereit, das wissenswerte Informationen über die Wüste und ihre Bewohner vermittelt. Auf dem Programm stehen Exkursionen, Wüstensafaris, Falknerei, Kameltrekking, Bogenschießen, Mountainbiking oder Sandboarding. Kochkurse oder Hennamalerei vermitteln auf ihre Art besondere Einblicke in die arabische Kultur.
Das Resort entsprang der Vision des Regenten von Abu Dhabi, dessen Familie aus der Liwa-Wüste stammt, und gilt als Reminiszenz an die kulturellen Wurzeln des Emirats. Als bauliches Vorbild für das Resort dienten die altertümlichen Festungen der Umgebung, und so entstand ein Komplex, der den Anschein einer gewachsenen Festung erweckt und sich harmonisch in die Dünenlandschaft einfügt. Der Name „Qasr Al Sarab” bedeutet übrigens „Festung der Fata Morgana”. Großer Wert
wurde auf Authentizität gelegt und so besticht die Inneneinrichtung durch 1.800 neue und alte Gemälde sowie 3.000 Artefakte.

Mehr Informationen: www.qasralsarab.anantara.com

Tilal Liwa Hotel – Den Zauber der Wüste erleben
Am Rande des „Rub Al Khali“ (das Leere Viertel) wurde Anfang 2010 das Tilal Liwa Hotel eröffnet. Ganz in der Nähe befinden sich eine Kamelrennbahn und der Austragungsort des Al Dhafra Camel Festival. Das zur Hotelkette „Danat Hotels & Resorts“ gehörende Vier-Sterne-Haus besticht durch seine Lage inmitten einer unberührten Wüstenlandschaft umgeben von Sanddünen. Vom Swimmingpool aus ermöglicht der große Torbogen einen herrlichen Ausblick auf die endlose Weite der Wüste. In der Ferne sind sogar zwei Oasen sichtbar. Im „Body & Soul Health Club and Gym“  können Gäste entspannen oder sich einem individuellen Fitnessprogramm widmen. Alle komfortabel eingerichteten 111 Zimmer und Suiten verfügen über Plasma-TV. Rund um die Uhr können Sie eine Bestellung beim Zimmerservice aufgeben und so auch im entspannten Ambiente Ihres Zimmers speisen. Außerdem laden ein Restaurant und die Bar im Inneren des Hauses zu einem Besuch ein. Geschäftsreisenden stehen mehrere Konferenzräume zur Verfügung. Im 185m² großen Festsaal können bis zu 250 Gäste Platz finden. Der Treffpunkt „Al Majlis“ ist einem traditionellen arabischen Versammlungsort nachempfunden und mit Kunsthandwerk aus der arabischen Welt bestückt. Im gesamten Hotel ist die Nähe zur Beduinen-Kultur spürbar, da viel Wert auf eine Kombination von modernem Komfort mit lokalem Touch gelegt wurde. Das Tilal Liwa Hotel bietet außerdem Wüstensafaris mit Barbecue unter dem Sternenhimmel oder Ausflüge in die Hauptstadt Abu Dhabi an.

Mehr Informationen: www.danathotels.com

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